在壓縮機中，冷凍油主要起潤滑、密封、降溫以及能量調節四個作用。

（1）潤滑 冷凍油在壓縮機運轉中起潤滑作用，以減少壓縮機運行摩擦和磨損程度，從而延長壓縮機的使用壽命。

（2）密封 冷凍油在壓縮機中起密封作用，使壓縮機內活塞與汽缸面之間、各轉動的軸承之間達到密封的作用，以防止制冷劑泄漏。

（3）降溫 冷凍油在壓縮機各運動部件間潤滑時，可帶走工作過程中所產生的熱量，使各運動部件保持較低的溫度，從而提高壓縮機的效率和使用的可靠性。

（4）能量調節 對于帶有能量調節機構的制冷壓縮機，可利用冷凍油的油壓作為能量調節機械的動力。

要求

由于使用場合和制冷劑的不同，制冷設備對冷凍油的選擇也不一樣。對冷凍油的要求有以下幾面：

（1）凝固點 冷凍油在實驗條件下冷卻到停止流動的溫度稱為凝固點。制冷設備所用冷凍油的凝固點應越低越好（如R22的壓縮機，冷凍油應在-55℃以下），否則會影響制冷劑的流動，增加流動阻力，從而導致傳熱效果差的后果。

（2）黏度 冷凍油黏度油料特性中的一個重要參數，使用不同制冷劑要相應選擇不同的冷凍油。若冷凍油黏度過大，會使機械摩擦功率、摩擦熱量和啟動力矩增大。反之，若黏度過小，則會使運動件之間不能形成所需的油膜，從而無法達到應有的潤滑和冷卻效果。

（3）濁點 冷凍油的濁點是指溫度降低到某一數值時，冷凍油中開始析出石蠟，使潤滑油變得混濁時的溫度。制冷設備所用冷凍油的濁點應低于制冷劑的蒸發溫度，否則會引起節流閥堵塞或影響傳熱性能。

（4）其他 如化學穩定性和抗氧性、水分和機械雜質以及絕緣性能。

（5）閃點 冷凍油的閃點是指潤滑油加熱到它的蒸汽與火焰接觸時發生打火的最低溫度。制冷設備所用冷凍油的閃點必須比排氣溫度高15～30℃以上，以免引起潤滑油的燃燒和結焦。